Robert Francis Prevost é eleito Papa Leão XIV, o primeiro papa norte-americano

No segundo dia do conclave, a tradicional fumaça branca sinalizou ao mundo a escolha do novo papa: Robert Francis Prevost, de 69 anos, cardeal nascido em Chicago, Estados Unidos, foi eleito pelo Colégio Cardinalício e assume a liderança da Igreja Católica sob o nome de Leão XIV. Ele sucede o papa Francisco na condução da Cátedra de São Pedro.

Prevost obteve o apoio de pelo menos 89 dos 133 cardeais eleitores, atingindo a maioria qualificada necessária — dois terços dos votos — para ser confirmado como pontífice. Sua eleição marca um momento histórico para a Igreja: ele é o primeiro papa originário dos Estados Unidos e também o primeiro vindo de um país de maioria protestante.

Apesar de sua origem norte-americana, Leão XIV tem vínculos profundos com a América Latina. Sua trajetória missionária e pastoral se consolidou no Peru, onde desempenhou funções significativas até ser chamado ao Vaticano. Antes de sua eleição, ocupava dois cargos de destaque: prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação episcopal em todo o mundo, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

O conclave teve início na quarta-feira (7), com a presença de 133 cardeais, incluindo sete brasileiros. A primeira votação, realizada na tarde do mesmo dia, resultou em fumaça preta — sinal de que ainda não havia consenso. Somente na quinta-feira (8), com a segunda rodada de votações, chegou-se ao nome de Robert Francis Prevost como o novo líder espiritual de mais de um bilhão de católicos ao redor do mundo.